การท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบกับการรักษาสมดุลระหว่างการพักผ่อนและสิ่งแวดล้อม การท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบคือการเดินทางและใช้บริการท่องเที่ยวโดยคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เศรษฐกิจ และชุมชนเจ้าของพื้นที่ ควบคู่กับการได้รับประสบการณ์พักผ่อนที่มีคุณภาพ แนวทางนี้ไม่ได้หมายถึงการงดเดินทาง แต่คือการเลือกวิธีเดินทาง ที่พัก และกิจกรรมให้เหมาะสม ลดการใช้ทรัพยากร และเคารพวิถีท้องถิ่น องค์การสหประชาชาติระบุว่า การท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนควรคำนึงถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อมทั้งในปัจจุบันและอนาคต ความสำคัญยิ่งชัดเจนเมื่อการท่องเที่ยวทั่วโลกกลับมาเติบโต โดยองค์การการท่องเที่ยวแห่งสหประชาชาติรายงานว่าในปี ๒๕๖๖ มีนักท่องเที่ยวระหว่างประเทศประมาณ ๑,๓๐๐ ล้านคน หรือราวร้อยละ ๘๘ ของระดับก่อนการระบาดใหญ่ การรักษาสมดุลจึงต้องเริ่มตั้งแต่การวางแผนเดินทาง ไปจนถึงการเลือกกิจกรรมและการดูแลพื้นที่หลังการท่องเที่ยว ความรับผิดชอบเป็นหัวใจของการท่องเที่ยวที่สมดุล องค์การการท่องเที่ยวโลกให้นิยามการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนว่าเป็นการท่องเที่ยวที่คำนึงถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อม